“春茶”历史的诞生记

　　浙江在线-茶和天下网3月28日讯（浙江在线记者谢燕青 实习记者 黎欣）一年春茶季掀起一股春茶热，这似乎是茶界的定律。“追春茶”不仅是当今的风尚，也是古时的潮流。“春茶”概念从何而来，是文人雅士即兴的吟诵，亦或是田间茶农无意的表达，这已无从考证，但翻阅古籍，还是能探寻到些许历史留下的痕迹。把脉春茶，知晓我们为何求其早，寻其新，不失为一种在热浪中保持冷静的理智之举。

　　以春为名

　　唐代是茶叶发展的鼎盛时代，不仅大兴茶饮之风，更诞生了茶圣陆羽。陆羽在《茶经》中写道：“采茶都在（唐历）二月、三月、四月间”，此中虽未明确提出“春茶”二字，但表明了当时采茶集中在春季的情况。

　　中国国际茶文化研究会茶诗研究中心主任周勤认为，“汉代的茶在春天采摘，就是春茶，但在诗词中明确出现‘春茶’是在唐代。”汉语国际推广茶文化传播基地主任、第五届茅盾文学奖获得者王旭烽也认为，“唐以前应该没有‘春茶’提法。”在唐代诗人刘叉的作品《冰柱》中，有“满瓯泛泛烹春茶”的表述，同时白居易在《夜泛阳坞入明月湾即事寄崔湖州》中也有“尝羡吴兴每春茶山之游”的吟咏，印证了唐代已有“春茶”概念的说法。而宋代出现“春茶”的诗词作品也较多，如梅尧臣《次韵和永叔尝新茶杂言》中的“自从陆羽生人间，人间相学事春茶”；曾巩《趵突泉》中的“涧泽春茶味更真”；黄庭坚《送王郎》中的“公但读书煮春茶”等。在唐宋时期，“春茶”提法广为流传，在诗词中出现的频率也颇高，由此可见，当时人对“春茶”的喜爱和重视。

　　中国国际茶文化研究会学术委员会副主任姚国坤表示，“‘春茶’主要是长江流域一带，四季分明地区用得多的概念，在热带地区没有春夏秋冬之分，只分为旱季和雨季，像西双版纳1月1日就可以采茶。”而不同的区域对于“春茶”的界定也不同，“长江流域一带春天一般是三四月份，在长江以北，比如山东，五月份才是春天。”

　　以早为胜

　　古人常以二十四节气来安排农事，茶叶生产也是如此。古时，“春茶”被细分为“社前茶”“火前茶”“雨前茶”三种，社前指春社日前，一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节；“火前”指的是清明前，而“雨前”则为谷雨前。常言道，“早一天是宝，晚一天是草”，“明前茶”历来受到各朝皇室的重视。唐代中期规定：进献的首批贡茶必须在每年清明皇室祭祖前贡到，卢仝在《走笔谢明谏议寄新茶》中用“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”的诗句巧妙表达了皇上喝到的春茶之早。而宋代，更是讲究春茶的“早”，所谓“人情好先务取胜，百物贵早相矜夸”，宋代负责贡茶的官员贡新争宠，致使每年首批新茶的进贡时间越来越早。以著名御茶北苑茶为例，开采时间由唐五代时的清明前提前到了春社日之前，通常在惊蛰前三日，不出春分便已被送到京城。因比清明早约半月，茶叶更为细嫩，也被视为更胜一筹。

　　春茶求早，亦强调采茶的时机。清代乾隆皇帝下江南观看龙井茶采制时，作诗《观采茶作歌》道：“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”。这说明“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老，故而把握好恰当的采摘时机显得尤为重要。春茶“以早为胜”的观念流传至今，被误认茶叶越早越好，其实不然，茶叶的采摘更与茶区以及茶品息息相关。我国茶区分布广，每个区域有其地理、气候和树种条件，也都有其专门的采摘时间。采茶强调接近茶的物性，大多数茶并不可一味求“早”。

　　以新为贵

　　历来民间就有“春茶贵如金”的说法，我国历代文献中也都有“以春茶为贵”的记载，在汉语辞典中，“贵”有“价值大”“值得珍视或重视”“地位优越”等释义。从历史来看，“茶以新为贵”的观念始于唐代，唐代明清宴以茶为祭的惯例，使得民间也兴起了推崇明前茶的风气。宋代的文人雅士喜斗茶，故宋代斗茶之风极盛，而宋人斗茶也追求个“新”字，斗茶品以“新”为贵，每年清明节期间，初出的新茶往往被认为最适宜参斗。如宋代唐庚在《斗茶记》中提到：“吾闻茶不问团挎，要之贵新，水不问江井，要之贵活。”

　　高级评茶师施海根研究员表示，“春茶是茶树在经过一个冬季休养生息后发出的新芽，其中蕴含了丰富的营养，故茶芽肥壮嫩绿、香气宜人、滋味鲜爽，色、香、味、形都给人新鲜之感”，所以春茶的珍贵在于其新，在于其极佳的品质。此外，由于春茶采摘受到时间、气候等因素的影响，产量有限，施海根表示，“以龙井43为例，特一级在这个品种育成之前每亩茶园只能加工三公斤，育成推广后每亩可达10-13公斤”，这恰好证明了“物以稀为贵”的道理。

　　每年春茶季，新茶的价格总会成为大家的焦点，无论是古时被作为贡茶上贡，还是当今节节攀升的高价，面对高品质名品种的春茶，普通老百姓往往只能望而却步，因而也更显春茶的“高贵”。当然，我们也可以有更为合适的选择。“现在茶园面积大了，茶叶品种多了，产量高价格也就降低了，名优茶转向大宗茶，老百姓也喝得起了”，施海根说。虽然“春茶”仍以新、少、优质而受追捧，但在消费之时，也更应该多些理性，依据自身情况，量入为出。