前茶是长江流域江南茶区按节气对春茶的一种称呼，指的是清明节前采制的茶叶。经历一个冬天的滋润生长、养精蓄锐，少受虫害侵扰的茶叶不仅芽叶细嫩、滋味纯正，而且各种矿物元素含量丰富，被视作规格最高的茶叶。而由于清明节前气温普遍较低，茶树发芽数量有限，生长缓慢，能达到采摘标准的产量很少，明前茶因此显得弥足珍贵。